皮影表演者必須借助燈光來突出人物形象，一句老話說的好“三根棍子且文且武，一片牛皮乃神乃圣。”操縱者不僅手上功夫靈巧絕妙，說、念、打、唱各種樣樣不落。“皮影”是對皮影戲和皮影戲人物（包括場面道具景物）制品的通用稱謂。

皮影戲是讓觀眾通過白色幕布，觀看一種平面人偶表演的燈影來達到藝術效果的戲劇形式；而皮影戲中的平面人偶以及場面景物，通常是民間藝人用手工，刀雕彩繪而成的皮制品，故稱之為皮影。在過去還沒有電影、電視的年代，皮影戲曾是十分受歡迎的民間娛樂活動之一。