飛燕寓意春季的到來，表示春暖花開，因為它春天會從南方飛回北方筑巢。它也能寓意勤勞、節儉，因為飛燕會撿東西自己來搭建巢穴。它也能寓意愛情，象征著愛情的美好，因為飛燕一般是成雙成對的。它還能寓意吉祥、好運，飛燕是喜歡成雙成對的，出入在人家屋內或屋檐下，這引起了有情人寄情于飛燕，渴望比翼雙飛的想法，因此飛燕象征著愛情的美好，傳達思念情人的感情。

像詩句“思為雙飛燕，銜泥巢君屋”，《詩經》中：“燕燕于飛，差池其羽”等都表達了人們希望比翼雙飛的想法。飛燕秋去春回，不忘舊巢，在這南來北往中看著不同的環境變化，看著每一次的回歸都有不同的改變，因此人們抓住飛燕的這個特點，借用飛燕象征時事變遷，抒發昔盛今衰、人事代謝、國破家亡的感慨和悲憤。

最著名的當屬劉禹錫的《烏衣巷》：“朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”除了飛燕在詩歌中的寓意，還有一些出現在古代器物上的飛燕被賦予了更多的寓意。比如飛燕繞著杏樹，則稱為“杏林春燕”。